Vízben oldódó vitamin, elnevezését a molekula közepében található kobalt atom miatt kapta. Szintén többféle formája létezik belőle, melyeket összefoglaló néven kobalaminoknak nevezzük. Növényi eredetű élelmiszereinkben nem fordul elő, kizárólag állati eredetűekben található meg. Az emésztőrendszerből történő felszívódásához egy belső, un. intrinzik faktorra is szükség van. A vastagbélben élő baktériumok ezt a vitamint is képesek szintetizálni, ám ez sokat nem segít lévén a vastagbélből már nem szívódik fel e tápanyag. Szerepe van a fehérje- és szénhidrát anyagcserében, vörösvértestek képzésében, hemoglobin-szintézisben A B₁₂-vitamin felszívódási vesztesége magas a 75 %-ot is elérheti. Hiánytünetei csak évek múltán jelentkeznek, lévén szervezetünk, elsődlegesen a májban kb. 5 évre elegendő adagot raktároz. Legjobb B₁₂-vitamin forrásaink a máj és a hús, kisebb mennyiségben a tejben és a tejtermékekben is fellelhető Hiányában vérszegénység lép fel gyomor-bélrendszeri és idegrendszeri panaszok jelentkeznek. Nem lehet túladagolni.

A napi szükséglet 0,006 mg (USA RDI alapján), 0,001 mg (EU RDA alapján), az OÉTI által elfogadott RDA 0,001 mg, míg sportolóknak 0,006 mg lehet. Kialakult hiánytünetei esetén az orvosi terápiás dózis napi 1000 mcg. Étvágy növelő, roboráló hatásához hasonlóan nagy mennyiség bevitele szükséges.