A pajzsmirigy-hormonok alapeleme, de sugárzásvédő hatású is, a káros környezeti radioaktív sugárzások kivédésében is szerepet játszik. Ugyanis megfelelő jódellátottság esetén a a radioaktív jód már nem képes felszívódni. Mintegy 15-20 mg jódot raktározunk. Részt vesz a pajzsmirigyhormonok termelésében, az anyagcsere szabályozásában, az idegrendszer működésében, a vérkeringés szabályozásában. A fluorid és a nitrát is gátolja felszívódását. Forrása a tengeri hal, a kagylók és a jódozott só. Hiányában az anyagcsere lassul, depresszió lép fel, az össz-vérzsír szint nő, kreténizmus léphet fel, várandós anyáknál a magzat elhalása, spontán abortusz, magzatfejlődési rendellenességek jelentkeznek. Általános tünet a golyva, a pajzsmirigy megnagyobbodása. Fokozott bevitele emelkedett pajzsmirigyműködést eredményez.

A napi szükséglet 0,15 mg (USA RDI , EU RDA és az OÉTI által elfogadott RDA alapján is), míg sportolók esetén 0,3 mg lehet.