Az A-vitamin egy zsíroldékony vitamin, más néven retinolként (A-vitamin-alkohol), retinolekvivalensként vagy retinálként (A-vitamin-aldehid) is emlegetik. Előanyagai a különböző karotinoid vegyületek (α-, ß-, γ-karotin), melyek közül is a legaktívabb a ß-karotin, amely sárgarépában, sárgabarackban található. Ezen a vegyületekből a bélrendszerben az adott karotinoid fajtaától függően változó hatásfokkal képes A-vitamin szintetizálódni. Hámvédő vitaminként is emlegetik, szükséges a bőr egészséges felépítéséhez, a csontok fejlődéséhez, a növekedéshez és az immunfolyamatok zavartalanságához. Az un. látóbíbor (rodopszin) működéséhez nélkülözhetetlen. Nem kellő mennyiségű bevitele esetén szürkületi vakság alakul ki, a szem alkalmazkodóképessége a különféle fényviszonyokhoz romlik, krónikus hiánya vaksághoz vezethet. Az A-vitamin szükségletét mikrogrammban (µg) vagy nemzetközi-egységben (NE vagy IU) szokás megadni. 1 µg retinol, 6 µg ß-karotinnal, vagy 12 µg más karotinnal egyenlő, ami 3,33 NE retinolt illetve 10 NE ß-karotint jelent. A táplálékkal bevitt A-vitamin 70-90%-a hasznosul, míg , a karotinoidok esetén ez az arány lényegesen rosszabb 20-50 %.

Lévén zsíroldékony vitamin, így kielégítő felszívódáshoz zsiradék jelenléte is szükséges. E-vitamin jelenlétében felszívódása optimálisabb, mert védi az oxidációs folyamatoktól. Természetes forrásai a belsőségek (főként a máj, szív), a tojássárgája, a tej és tejtermékek, tengeri halak. Provitaminját tartalmazza nagy mennyiségben a sárgarépa, sárgabarack, sárgadinnye, a sütőtök, paprika, általában az erős színű gyümölcsök, zöldségek.

Hiánytünetei közt a farkasvakság, foltok a szem fehérjéjében, a szem szaruhártyájának kiszáradása, a bőr elváltozásai, megvastagodása a szőrtüszők környékén, berepedése.

Az A-vitamin túladagolása ritka fejfájással, fokozott bőrhámlással, a csontok elváltozásával, vesetáji- és, ízületi-fájdalmakkal jár. A napi szükséglet 0,8 mg (USA RDI alapján), 0,8 mg (EU RDA alapján), az OÉTI által elfogadott RDA férfiaknak 0,8 mg, nőknek 1 mg, míg sportolóknak 3-6 mg lehet. A testépítő szakirodalomban, illetve az újabban végzett kutatások publikációiban lényegesen magasabb ajánlásokkal találkozhatunk, ami 10 000-20 000 NE-t jelenthet. Napi 10 000 NE A-vitamint még jól tolerál a szervezet, de hosszútávon 40 000 NE felett fogyasztva toxikus lehet.