A második legnagyobb mennyiségű ásványi anyag a szervezetben. Felnőttekben raktározott mennyisége 700-800 gramm lehet. 80-85%-a a csontokban beépülve található. Kis mennyiségben, de fontos szerepet tölt be a pufferálás (savközömbösítés) folyamatában, a szervezet folyadéktereiben a kémhatás szabályozásában. Részt vesz a csontok, fogak felépítésében, az idegrendszer működése, fehérje-, szénhidrát-, zsíranyagcserében, enzimek működésében. Felszívódását számtalan faktor befolyásolja a vas, a magnézium és az alumínium gátolja. Csaknem minden élelmiszerben megtalálható, de savanyító-anyagként is adagolják élelmiszereinkhez. Hiányállapotával nem jellemző, esetleg tartós savkötő szedés után.

Hiánya esetén fokozott kalcium-kiválasztás, és csontritkulás léphet fel. Túladagolásakor az általános mérgezési tünetek alakulnak ki.

A napi szükséglet 1000 mg (USA RDI alapján), 800 mg (EU RDA alapján), az OÉTI által elfogadott RDA 620 mg, míg sportolók esetén 3000-3500 mg lehet.