A lutein a karotinoidok egyik fajtája. A spenót és más zöldlevelű zöldségek igen gazdag forrásai. A lutein és a zeaxantin a nap káros sugarait elnyelik, semlegesítik a retinában lévő szabadgyököket, amivel csökkenthetik a sárgafolt-degeneráció (sárgafolt latin elnevezése „macua lutea) veszélyét, így felelős a szem idő előtti öregedésének megakadályozásáért. A szerepük - legalább részben - az, hogy kiszűrjék azokat a fénysugarakat, melyek a makula degenerációra jellemző homályos látást okozhatják. A lutein és a zeaxanthin sárga festékanyagok amelyek elnyelik a kék fényt amely a szemet károsítaná. Az emberi szervezet nem tudja szintetizálni így pótlása tápanyagok útján elengedhetetlen. Az átlagos étrendben csak csekély mennyiségű lutein szerepel, így ajánlatos luteintartalmú kiegészítők fogyasztásával pótolni.